《大学》这部书，是古代大学教学的大纲和方法。
自从天主上帝创造人类以来，则天主上帝莫不赋予每一个人以仁、义、礼、智之善良和理性的本性。然而人与人的天资和智力存在差别，而且人与人在邪情私欲上存在强弱的差别，有的人邪情私欲强烈一些，有的人邪情私欲微弱一些，于是人不都能知道并保有神造人之初所给予人的善良和理性的本性。如果有聪明智慧且无邪情私欲的人，就能保有人之初的本性。一旦这样的人出于人民中间，则天主上帝必命定立他为人民的君师（即领袖，或领导人）。使其治理和教育人民，以恢复人民在被造之初的善良和理性的本性。这就是伏羲、神农、黄帝、尧、舜之所以承受天命为人民的君师和榜样的原由，也是教育人民的官职之所以设立的理由。
在夏、商、周三代兴隆时，大学、小学各种学校设施都很完备。八岁的孩子，则自王公、大官以下至于老百姓的子弟，都进入小学学习。小学教学的内容是：待人接物的礼节、礼乐和算术等文化知识，同时进行骑射等体育锻炼。待孩子长到十五岁，则自君王可继位的太子、及其他儿子，以及公侯、大臣、官员之正妻所生的儿子，与老百姓中的优秀子弟，都进入大学。而教学的内容是政治学，教学的目的是使受教者正心、修己，并掌握治人之道。这样的学校教育，大学、小学的教学内容和目的是划分得清楚明白的。
学校的设施是如此的广泛；教学方法的次序和内容是如此详细分明；而所教的内容，都是人君亲身经历的经验、教训和心得，不追求人民日常伦理知识之外的奇思妙想。这样，当世之人没有不学习的；这些学习的人，没有不知道人的本性的，也没有不明白自己的职分所当为和不可为的，这样各人就埋头尽自己的力量来尽自己的义务。这就是古代兴盛时政治修明于上，风俗美善于下，而后世赶不上的原因。
到周朝衰落后，君王不作贤圣之君，不推行上述学校的教学体制。教化随世事而变迁，风俗也颓废败坏。当时就算有孔子这样的圣人，却得不到君师的地位来推行他的政教学说。于是他就开设私人学校，仿效先王之法，招收弟子习读《诗》、《书》和历史文献，把先王之道传授弟子，再由弟子传教后人。象《曲礼》、《少仪》、《内则》、《弟子职》等篇，都是小学的内容。而这一篇《大学》，是在小学学成的基础上，讲明大学教学的方法，是儒家学说理论体系的大纲框架和基础，所研究的对象涉及非常广泛，规模极其广大，而书的内容又条理分明详细。孔子的三千多学生，都听过孔子的讲解，只有曾子明白其中的真义，于是写成书籍，以传后世。到孟子死后，《大学》的传统消失了。《大学》这部书虽然存在，但知其真义者太少了。
从这以后，普通学者诵读记忆词句文章，所下的功夫数倍于小学但没有用；异端虚无寂灭之教，其高过于大学而无实；其他权谋术数，一切以急功近利为目的的说教，以及百家众技之流，都是一些蛊惑人心、充塞仁义的说教，又纷然杂出并流行于世，使君王、大臣、官员不幸而不得闻大道的要理，使平民百姓不幸不能得到政治修明的恩泽，昏暗不明，政教不行，反复沉痼，到五代十国之时的衰败、坏乱到了极点。
天运循环，无往不复。宋德隆盛，治教修明。于是出了河南程氏两位先生，继承孟子的传统，开始尊信和表彰此篇，又将传下来的古书重新编辑，发其真义，然后古代大学教人之法，圣经贤传之宗旨，粲然复明于世。虽然我朱熹不够聪明，也有幸从我老师那里听说了程氏两先生的学说。我觉得程氏两先生的书仍有缺点和错误，于是忘记我自己的固陋，将该书重新编辑，其间也把我自己的见解写入书中，补其阙略。等待以后的学者纠正。自知僭踰，无所逃罪，然于国家化民成俗之意，学者修己治人之方，则未必没有帮助。
匿名回答于2021-04-20 16:34:14
