地级市定义: 行政区划级别相当于地区、自治州级别的市。地级市为省辖市，下分为市辖区和县、自治县，旗，自治旗，往往代管县级市，形成“市管市”。 县级市定义: 行政区划层级相当于县的市，称为县级市。 县级市有两大类，可以是由镇升格而来，也可以是由县改制而来。
前者面积狭小，一般为适域市，后者面积大，中国自1980年代以来，随着工业化的发展，城市化的步伐较快，大多数“市”都以撤县设市的方式建立。
由上面的两个定义可以看出，县级市通常是归地级市管辖的，地级市的市长是通常正厅级，县级市的市长是通常正处级，所以地级市比县级市的级别高．
匿名回答于2019-05-06 00:03:30
地级市是厅局级别的城市，一般是由省直接管辖的，比如说江苏省苏州市；而县级市一般都是由原先地级市下属的县改来的，比如说原来江苏省沙县（属于苏州市）现在叫江苏省张家港市（属于苏州市）。一般的县级市解释为省直辖，某某市代管。其实说白了就是名义上是省直辖的，和地级市一样，实际上还是有地级市直接管辖的，可以说是隶属关系，相当于县，只是行政级别上要比普通的县要高一点，之所以会改名成市，是因为经济发达到了一定的标准而被批准改的
匿名回答于2019-09-24 10:17:33
