根据折射定律，宝石的折射率等于光在真空（或空气）中的传播速度与光在宝石中的传播速率之比。
它是反映宝石成分、晶体结构的主要常数之一，是宝石种属鉴别的重要依据。
根据光学性质的不同,宝石可分为均质体和非均质体两大类。
均质体宝石：
其光学性质在各个方向上相同，即光在均质体宝石的各个方向上传播时，其速度和性质都是一样的。均质体宝石只有一个折射率（n）,在折射仪上仅有一道阴影边界。 例：钻石、石榴石、尖晶石、玻璃等都是均质体宝石。
非均质体宝石：
其光学性质随方向而异。当光波进入非均质体宝石时，一般会分解成振动方向互相垂直、传播速度不同、折射率不等的两束偏振光，这一现象称为光的双折射。
在折射仪上非均质体宝石有两道阴影边界，其最大折射率与最小折射率的差值称为双折射（DR）。
方解石因其具有极高的双折射率，肉眼即可明显地看出双重影象。
锆石也因为双折射率较高，放大检查时，可明显地看到刻面棱线呈双影。
匿名回答于2020-09-09 21:11:48
均质体宝石由于是光学各向同性的，故为单折射。
各向异性的宝石有两个折射率，称为双折射。
两个折射率之间的最大数值差称为双折射率。
匿名回答于2021-11-30 07:31:22
