早在1980年代，格非与余华、马原、苏童、洪峰并称为“先锋五虎”，以创作中、短篇幅的先锋小说享誉文坛。发表于1987年的《迷舟》是格非的成名作。这部作品展示了格非后来惯用的一手绝活——“空缺叙事”。在小说讲述到最紧要的时候，格非有意将最重要的情节点省略，营造一种“空缺”，从而将故事引入迷局。而发表于1988年的《褐色鸟群》，更是集中展现了格非在小说形式上的探索和创新。这部充满诡谲色彩的小说，被北京大学的陈晓明教授称为“中国当代小说中最为玄奥的作品”。
先锋小说之所以被称为先锋，在于其在小说文本形式上的变革。先锋小说家将小说文本视为一种语言游戏，小说的世界是一种自我指涉的世界，是“不及物”的内部世界，然而从1990年代以后，随着社会思潮的演变，包括格非在内的先锋作家们开始放低了实验的倾向，逐步向现实主义靠拢。这就是所谓的先锋文学的“向外转”，即先锋文学从只关心文本内部的自足，转向开始关注外部现实世界。
格非的《江南三部曲》正是在先锋文学“向外转”的大背景下孕育的。告别了“先锋”的格非，开始思考如何在一个自足的文本结构内，融入个人对时代社会的观察和思考，揭示时代内在精神的演变及人在其中所遭遇的种种困境，于是有了《江南三部曲》的相继问世。《人面桃花》（2004）以辛亥革命为背景，讲述了一位江南官宦小姐陆秀米的传奇人生。接下来的《山河入梦》（2007）将故事背景转换到1950—1960年代下的中国社会，主人公谭功达系陆秀米之子，在充满革命激情的社会主义建设年代，带有一丝宝玉般痴气的谭功达最初成为了政治的牺牲品。
三部曲的终篇《春尽江南》（2011）故事背景从1980年代横跨到新世纪初，深度聚焦了市场经济大潮下中国社会的转型与变革。主人公谭端午，是陆秀米之孙，谭功达之子。他从1980年代风光无限的诗人，沦为新世纪市场化大潮中的失语者。人性的畸变、爱人之间的背叛与疏离、知识分子的挫败与尴尬，形塑着这个时代的诡异与奇谲。
《江南三部曲》展示了格非渴望再现中国历史现实的写作抱负，格非不遗余力地描绘出了各个时代中的芸芸众生相，但格非的写作和柳青、路遥等现实主义作家还是有显著差异的。如果说以柳青、路遥为代表的现实主义作家是冷静记录时代历史的“书记官”，那么格非不甘心于此，他对社会现实的书写，仍带有极强的先锋色彩。格非对现实的容纳和吸取是有限度的，他的文学世界整体而言仍不过是一己情怀的施展舞台。《江南三部曲》中流露出的那种怅惘、迷离的失落性情怀，让人读罢唏嘘不已。著名精神分析学家弗洛伊德有言，“文学写作，本质上是作家的白日梦。”《江南三部曲》何尝不是格非的一个梦呢？梦里江南，纸上春秋。在这个梦里，有他对个人生存状态的审视，对“乌托邦”神话的反思，对一个世纪以来中国历史现实的凭吊。格非切中了这个时代精神疼痛的症结，这是真诚的，亦是可贵的。
匿名回答于2021-03-10 07:50:10
第一部的主人公是陆秀米，小说开篇写她初潮的羞涩和惶恐，然后是父亲诡异的出走和不知所踪，波谲云诡的故事由此展开。
第二部主要讲述陆秀米的儿子谭功达的仕途沉浮，是一曲理想主义的悲歌。
第三部讲述谭功达的儿子谭端午和其妻庞家玉的婚姻，从貌合神离到分崩离析，庞家玉身患绝症后自缢身亡，谭端午悲痛欲绝，表现当代都市生活的迷茫。
匿名回答于2022-09-30 08:47:50
