在远古时代，可能和现在一样，皂类物质可以从植物中提取出来，如：皂草、皂根、皂树、丝兰等等；这些植物在河岸和湖边生长茂盛，也容易找到；
早在公元前2500年，在底格里斯河和幼发拉底河边（现在的伊拉克南部）边的一些陶板上就提到了香皂的使用；这时候香皂很可能首先不是用来清洗的，而可能是用来固定发型或治疗外伤的；
在古罗马，油脂、油膏、草灰、化妆品使用很普遍，但没有证据证明香皂是作为清洁用品使用的；但是，有一种专业的工具“擦刮板”用来刮掉涂在身上的油脂，同时刮掉的也有身上的灰尘；
维苏威火山在公元79年的喷发摧毁意大利的庞贝城；后来在该城的发掘中，发现了一个完整的香皂工厂的遗志，包括在坚硬的火山熔岩中完整保存下来的一块块香皂；
“香皂（soap）”这个词起源于一个古罗马传说；在Sapo山上，人们宰杀牲畜祭祀神灵；雨水将山上的动物油脂连同草灰一起冲到山下的台伯河中；女人们发现在这条河中洗衣服会更加干净，这归功于河水中的这些混合着脂肪酸（动物油）和碱（草灰）的皂类混合物；
毫无疑问，类似的物质也会在人们懂得煮肉后发现，不断溢出的脂肪滴入灰中，肥皂泡沫就会在雨水或溢出的水中出现。
也有人说是古希腊的女诗人萨弗(Sappho aponification)记载了这些故事。后来的人为了纪念她，就把这个过程叫作皂化，化学名称是制皂(Soap Making)。
不过，阿拉伯人、高卢人都有声称是他们先发现的。
中国人得天独厚，上天给了中国大地一种皂角树，人们取其皂荚来洗衣，简直是绝妙之极，直到上世纪还在一些地方有人使用，当然草木灰浸水、淘米水等等洗衣方法也是一直从古流传着。
现代香皂主要是20世纪兴起的化工产品，价格很低，但是化学产品的副作用也越来越受到人们的排斥。随着人们本能的越来越愿意回归自然、使用上天赋予的天然产品，象手工皂这类回归天然的产品自然越来越受到人们的喜爱。
匿名回答于2021-08-21 23:00:56
国王知道此事后，不但没有责怪厨师的莽撞，还叫人仿制了此物用来洗手，这就是肥皂的雏形。
匿名回答于2021-08-22 00:02:35
