简单说，丞相是国家行政总负责人，统领军政事宜。宰相是协助君主处理行政事务的执政官员统称，可以同时有很多人。
从字面理解来看，宰，就是主宰。相，相礼之人。自古有太宰、相邦、相国，这些都是丞相的涵义，就是国家行政长官。
自秦国自前309年设置左右丞相后，直到东汉初期，丞相都是行政首长，掌握行政军事权力并切实影响司法监察体系，也因此秦汉时期丞相权力太大，自汉武帝开始设置大将军大司马作为中朝，牵制外朝丞相。
东汉时期，正式废除丞相，分设三公与大将军，司徒掌行政，司空太尉掌军政，司空掌司法监察，大将军掌军令，首相司徒实际已经边缘化。
此后，虽然曹操、诸葛亮、顾雍等都担任过丞相，时间不长且各有原因。唐宋虽有左右丞相，但此丞相是尚书左右仆射改名，不拥有真正的丞相权力。
魏晋时期，废除丞相，录尚书事成为宰相的加官。隋唐时期分权，设置三省从行政流程分割丞相权力，中书省掌握咨询、初审分类奏折、草拟诏书。门下省审核诏书。尚书省负责执行。所以，中书令、尚书令、尚书左右仆射、侍中都是宰相，合在一起就是完整的丞相权力。
此时宰相少则两个，多则四个，宋代甚至多达十多个。名称也有不同，三省长官之外还有同中书门下三品、同中书门下平章事、平章军国事、参知政事、参议政事、同知政事等，也都是宰相。
明代废除中书省和宰相，实际就是皇帝兼任丞相，但庞大行政事务是皇帝一个人难以处理的，内阁制度应运而生。虽然后期内阁因为皇帝怠政而实际掌握权力，甚至在皇帝故意不上朝的情况下维持政权运转，但就内阁的实际功能来说，与中书省并无区别，都是备份咨询，初审分类奏折，拟定初步处理建议（贴黄与草诏），送交给事中审核。
清代虽然增加军机处，但也仅仅将内阁权限分薄，军机处+内阁就等于明代内阁。所以明清内阁大学士与军机大臣，依旧是皇帝秘书处的中书省。
匿名回答于2021-09-02 19:40:45
