当人们无法获知迎面而来的官员大小的时候，目测其乘坐的代步工具可猜个八九不离十。马车、牛车、轿子，虽然各个时代规制不同 ，不一而足。但无疑是对官阶辨识度最高的。
以轿子为例，不同品级的官员，轿子的装饰和轿夫的数量都不同。在清朝，总督、巡抚的轿子轿顶用银，轿夫八人；司道官员轿顶用锡，轿夫四人；那些不入流的小官，连乘轿子的资格都没有，只能骑马。
唐代规定“凡给马者，一品八匹，二品六匹，三品五匹”。
先秦时官员出差已有“公车”可用，古人的“公车上书”现象，就是在这一背景下出现的。后来水上运输发达，出差可以水陆兼行，但更普遍的出行方式是骑马。
有趣的是在汉武帝时期，那时规定官员要乘马车出行公干，要知道，古代是坑坑洼洼的土路，再加上马车是实心木车轮，没有减震装置，马就会飞奔起来，五脏六腑都颠得挪了本位，等下了车，整个人都不好了。当时的官员勉强忍受着这种礼貌和面子。但许多人更愿意乘坐牛车。因为虽然牛车速度慢得多，但四平八稳很宽大，他们还可以在“车厢”内放置厚棉垫作为“减震器”。但当时如果古代官员坐牛车出去，他们会被降职。东汉的汉章皇帝就觉得骑牛车真的是让国家的颜面无存，还严厉惩罚了一名驾牛车外出的太守。然而，汉章皇帝解除了太守的职务，但并没有警示到其他人。据《史记·平准书》中的记载显示：在秦汉战争中马匹被投入战场，所以在汉朝早期，这个国家缺少马匹。即使皇帝也找不到相同颜色的马来按照规仪出行，所以对于官员来说，乘坐牛车出行既是现实的选择而其舒适度远超马车。因此大家都偷偷使用。皇帝哪儿能不知道呢？所谓法不治众，后来也干脆睁一眼闭一眼了。
2.随从人员的多寡。
以清朝为例：官越大，谱越大，排场也越大，随从人员也越多，甚至要封路。清朝规定，凡3品以上的京官，在京城乘“4人抬”，出京城乘“8人抬”；外省督抚乘“8人抬”，督抚部属乘“4人抬”；3品以上的钦差大臣，乘“8人抬”等。至于皇室贵戚所乘的轿子，则有多到10多人乃至30多人抬的。
即使高官简单出个巡，前面最少也会有六名随从开道。在衙门审案时，随从的作用就是将闲杂人等挡在安全线之外。
当然，当你看到，一顶轿子就有36个人抬着晃悠悠地行走，随行人员一条街望不到边的，无疑就是皇帝本尊了。
在皇帝们乘坐的工具中，最豪华奢侈的就是玉辇，将近四米高，盖高两尺，整个装饰的色彩以青色为主，要有36个人抬（规定制式），出行时候往往随从超过千人，十足的土豪范。
3.有一定的仪仗。
通常官吏出行时要举官衔牌、铁链、木棍、乌鞘鞭、金瓜、尾枪、乌扇、黄伞等。古代皇帝或官员出行，一般就是举的“回避、肃静”的牌子，
此外，还要“鸣锣开道”，提醒前面的百姓人等避让。
州县官出行鸣锣，打三响或七响，称为三棒锣、七棒锣，意为“速回避”、“军民人等齐回避”。
道府出行鸣锣，打九棒锣，意为“官吏军民人等齐回避”。
节制武官的大官出来，要打十一棒锣，意为“文武官员军民人等齐回避”。
总督以上官员出来，因是极品，打十三棒锣，意为“文武百官官员军民人等齐回避”。
官员出行时鸣锣开道，被认为是必行的官仪；仪仗大小、鸣锣多少下，也都反映了所使相应此仪仗官员的品级大小。
4.服饰图案及色彩。
官服是中国古代社会主流文化的表征之一，在其承载的仕途文化符号中，强烈地反映着封建等级制度，可以说看官员穿了什么其官阶一目了然。例如明、清两代，官员在朝服的前胸后背处分别装饰一块方形的图案，叫补子，又称“背胸”、“胸背”。文官用禽，武官用兽，以示差别，是区分文武官官职品级的主要标志。这也是衣冠禽兽这个本词的渊源。
关于补子有个有意思的传说。相传补子起源于武则天时代(武则天的官吏制度)。一天武则天上朝时赐给官员们绣了花的官袍。因为十分好看，又是御赐之物，所以其他官员纷纷效仿。补子的源头可以上溯至蒙元时代。但从出土的文物来看，那时还尚未作为官阶标志。
服饰的颜色也是大有讲究：据《清史稿》记载：“龙袍，色用明黄。领、袖俱石青，片金缘。绣文金龙九。列十二章，间五色云”可见，在清代时对龙袍的形制、工艺、装饰图案及色彩都规定的十分严苛。而在朝廷之上，唐朝也开始以袍服色彩区分官员等级：贞观年间规定二品以上服紫，五品以上服绯。《宋•舆服志》对于文武官员服饰色彩规定是：“文武三品以上服紫，四品服绯，五品浅绯”。穿错颜色，不但会受到惩罚，甚至会招来杀身之祸。
据《左传》记载，卫庄公盖了一个小木屋，屋子比较漂亮，卫庄公比较得意，就想请当地的名人和他一起吃顿饭，太子就请了一个叫浑良夫的人，这个人觉得被邀请就比较得意，就穿了一件紫色的衣服。这让太子很不满意，觉得他这是严重失礼，就把他给杀了，可见在当时紫色是不能乱穿的。
更有清朝被雍正赐死的年羹尧，在其列举的罪状中，好几条都跟着装用色有关：用黄的布包裹衣服，用鹅黄色的荷包等。
5.乌纱帽。
东晋成帝咸和九年时，成帝让在宫廷中做事的官员戴一种黑纱制成的帽子，叫"乌纱帽"。乌纱帽"作为官帽，距今也仅有600多年的历史。乌纱帽起初是用藤编织，以草茎为里，纱为表，再涂上漆。后来进行了改良。明代开国皇帝于洪武曾于上位三年时(公元1370年)要求：凡文武百官上朝办公时，一律要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士等，也可戴乌纱帽。从此，"乌纱帽"遂成为官员的一种特有标志。
可是到了清代，"乌纱帽"又被换成"红缨帽"，乌纱帽便不再作为官员的标志。但时至今日，人们仍旧习惯地将"乌纱帽"作为官员的标志。如"丢官"，依然被说成"丢掉乌纱帽"。
最后，在我看来，螃蟹才应该是人在仕途的高配图案标识，没有之一。因为望尽几千年来血流成河的仕途，从来不是竖着的一条通途，而是横着的，不能走，只能手脚并用的攀爬。
匿名回答于2019-06-27 00:07:16
